Dynamisch licht
Moderne toneelverlichting draait om controle: waar en wanneer willen we het en wat voor soort licht willen we? In de naoorlogse periode, toen de ambities voor verlichting groeiden, was de nauwkeurige regeling van de lichtniveaus in de tijd een zaak van groot belang.
_theatre_crafts.jpg)
Theatervisionairs uit het begin van de 20e eeuw droomden van dramatisch licht in constante beweging, met kleuren die de emoties van het publiek dynamisch veranderden. James B. Fagan schreef: De dag is niet ver weg dat we de elektricien zullen zien als een kunstenaar en een technisch expert - zittend aan zijn schakelbord als een speler aan een orgel - die ritmische harmonieën van licht uitzendt die als muziek voor de ogen zullen zijn en vreemde onderbewuste stemmingen in het publiek in beweging brengt, in perfecte harmonie met het ontvouwen van het drama waarin hij zelf een rol speelt van niet gering belang. (Q30585) De visie hebben was echter één ding - het technisch realiseren was iets anders.
In de eerste helft van de 20e eeuw werden verschillende pogingen ondernomen om betere methoden voor lichtbeheersing te ontwikkelen. Vroege weerstands- en variabele transformatordimmers moesten mechanisch worden bediend met hendels en grote regelwielen (Q3922, Q601). Ze waren groot, zwaar en genereerden veel warmte en werden daarom meestal backstage geplaatst, waar de bediener de toneelactie niet kon zien. Het was nodig het bedieningsvlak (het deel dat de operateur gebruikte om de verlichting in te stellen en te veranderen) te scheiden van de dimmers (het deel dat de stroom naar de lampen en dus hun helderheid regelde). Om het besturingssysteem op deze manier te splitsen was een dimmer nodig die bestuurd kon worden door een elektrisch signaal via een kleine draad, in plaats van een mechanische koppeling van stangen of staalkabels.
_theatre_crafts,_Bob_Anderson_Collection.jpg)
De eerste elektrisch regelbare dimmer was de saturable reactor in de jaren 1930, die goed werkte, maar te duur was voor de meeste theaters (Q30587). Ook in de jaren 1930 werd de thyratron dimmer (de eerste elektronische dimmer, Q12964) ontwikkeld in de VS en het volgende decennium ingevoerd in Europa. Hij was echter zowel duur als onbetrouwbaar. Niettemin wees het de weg naar de thyristor (Q3906), gebaseerd op elektronica in vaste toestand in plaats van de vacuümbuizen van de thyratron. Ontwikkeld in de late jaren 1950, vond de thyristor veel industriële toepassingen voor het regelen van vermogen en daardoor werd het snel een goedkope en betrouwbare technologie. Een technologie die nog steeds wordt gebruikt in theaterverlichting dimmers vandaag.
Toen dimmers eenmaal door elektrische Cues konden worden aangestuurd, zonder dat er een mechanische verbinding nodig was, kwamen er nieuwe mogelijkheden voor bediening beschikbaar - het belangrijkst was de verschuiving naar "pre-setting". Met mechanische bedieningen konden de niveaus van elke dimmer niet of nauwelijks vooraf worden ingesteld. Het bereiken van een nauwkeurige en vooraf bepaalde balans van verlichtingsniveaus aan het einde van een fade was afhankelijk van de vaardigheid en handigheid van de bediener. Een "preset" verlichtingsconsole had verschillende presets, en elke preset had een individuele kleine fader voor elke dimmer. Kleine regelaars hadden twee presets, grote maximaal acht of tien. Eén preset was 'live' en bepaalde de lichtniveaus op het podium, terwijl op andere presets de vereiste niveaus voor elke dimmer konden worden ingesteld voor de komende Cues. Wanneer een verandering nodig was, kon de operator tussen de presets heen en weer schakelen. Het resultaat was een nauwkeurige en herhaalbare verlichting voor grote aantallen dimmers- die beantwoordde aan de toenemende ambitie en technische complexiteit van verlichting in die tijd (C.07).
_theatre_crafts.jpg)
In de jaren 1960 automatiseerden geheugencontroles het proces van presetting, met behulp van elektronische geheugensystemen om de niveaus van elke dimmer die nodig waren voor elke verlichtingstoestand te registreren en op te roepen. Spoedig werd ook de werking van de fades tussen de toestanden geautomatiseerd, volgens een vooraf ingestelde timing voor de Cue. Deze automatisering bracht enkele voordelen: er konden veel Cues na elkaar gebruikt worden, zonder te hoeven wachten tot de operator de niveaus had ingesteld. De herhaling van de Cues was volledig consistent en lange fades over meerdere minuten konden gemakkelijk worden uitgevoerd. De eerdere droom voor verlichting begon uit te komen, verlichting in continue stroom gedurende de hele voorstelling.
Toch is er kritiek op deze sterk geautomatiseerde manier van werken. Voor sommigen is de methode om de snelheid van elke lichtwisseling vooraf te bepalen ongeschikt voor theater als levende, "real time" kunstvorm. We hebben aan nauwkeurigheid en herhaalbaarheid van niveaus en overgangen gewonnen. We zijn de visie van de operator als toneelkunstenaar - bijna een performer - kwijtgeraakt, die subtiele oordelen velt over de manier waarop het licht ebt en vloeit in relatie tot de andere activiteiten van het toneel. Het is opmerkelijk dat het licht voor live muziek ofwel volledig elektronisch wordt aangestuurd, waarbij de hele show (inclusief de muzikanten) gebruik maakt van tijdcodes om perfect synchroon te blijven. Anders blijft het bij handmatige aansturing, waarbij de operator kan reageren op het gevoel van de muziek en de reactie van het publiek op de avond zelf.